8. La Iglesia, protosacramento de Jesucristo y guiada por el Espíritu Santo " realiza la transmisión de fe a través de toda su vida; pero de un modo especial y preeminente lo hace por medio de la Iniciación Cristiana". "Mediante el Bautismo, la Confirmación y la Eucaristía se ponen los fundamentos de toda la vida cristiana". Los fieles, renacidos en las aguas bautismales, se fortalecen con la Confirmación y se alimentan con la Eucaristía en un camino espiritual que recorren gradualmente.

• La configuración con Cristo

9. La Iniciación Cristiana es un don de Dios que recibimos por la mediación de la Iglesia, que exige la conversión y se expresa sacramentalmente, y por cuyo medio se nos otorga la salvación y se nos abre a la vida eterna. El inicio de la conversión comienza con el anuncio del acontecimiento salvador, y éste se hace realidad vivida en la celebración de los sacramentos. Por ello, hemos de ofrecer, con denuedo y sin desfallecer, el anuncio del acontecimiento de la salvación que nos viene de Jesucristo, maestro y redentor de los hombres, con la convicción puesta en sus palabras: Nadie puede entrar en el reino de Dios si no nace del agua y del Espíritu Santo. Confesamos esta fe y celebramos los sacramentos sin dicotomía, ya que el mismo que nos envió a predicar la fe a todas las gentes nos mandó bautizar y reiterar la fracción del Pan.

10. Gracias al itinerario sacramental de la Iniciación Cristiana una persona se integra en el Cuerpo místico de Cristo y se configura con él mediante el Bautismo, la Confirmación y la primera comunión eucarística. Esta Iniciación trasmite la gracia divinizadora: Dios actúa sobre el hombre haciéndole posible que reciba la vida nueva de Cristo. En este itinerario, el Bautismo es la puerta de la Vida y del Reino; es el sacramento de la fe con el que a los hombres, iluminados por la gracia del Espíritu Santo, se les perdona el pecado y responden al Evangelio de Cristo. Por él los hombres son incorporados a la Iglesia y por la invocación del nombre de la Trinidad Santa son consagrados y entran en la comunión con el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo. Existe, además, un nexo profundo con la Confirmación, que robustece la fe que el cristiano ha de confesar con la oblación de su propia vida. Al enlazar ambos sacramentos se significa la unidad del Misterio Pascual y el vínculo entre la misión del Hijo y la efusión del Espíritu Santo, así como la conexión entre ambos sacramentos; porque por el sacramento de la Confirmación se comunica el don del Espíritu que perfecciona al cristiano, no podemos considerarlo como un suplemento facultativo, o reducirlo a un mero compromiso. Con la Eucaristía encuentra su consumación la Iniciación Cristiana en la que el creyente se incorpora plenamente al Misterio de la Iglesia.

11. En el itinerario de los que fueron bautizados siendo párvulos, está presente también el sacramento de la Penitencia, que otorga el perdón de los pecados cometidos después del Bautismo. El "sacramento de la conversión", como lo llama el Catecismo, se debe celebrar también antes de participar, por primera vez, de la Eucaristía, incluso en el caso de los niños, evitando cualquier práctica contraria.

12. El itinerario sacramental de la Iniciación Cristiana íntimamente relacionado y trabado entre si, que hace de nosotros nuevas criaturas en la comunión de la Iglesia, tiene como objeto transfigurarnos mediante la conexión real con Cristo, por la fuerza de su Misterio Pascual, para la comunicación con el Padre en el Espíritu Santo.

La grandeza de este Misterio de nueva vida conlleva una educación en la fe, de tal manera que conduzca a cada cristiano a vivir los sacramentos como verdaderos sacramentos de la fe. La pastoral sacramental ha de orientarse no sólo a que la celebración sea válida y lícita, sino también a que los sacramentos sean vividos como acontecimientos de salvación, y con una participación consciente, activa y fructuosa. Todo lo cual exige una acción educativa lenta, progresiva y realista, y, además, dedicar un especial empeño catequético en su preparación y celebración.

• La transmisión de la fe desde la celebración: la Mistagogia

13. Un aspecto importante de las relaciones entre la liturgia y la fe es el enriquecimiento de la fe que se produce en toda acción litúrgica. En efecto, los sacramentos, y con ellos todos los signos litúrgicos, no sólo suponen la fe y la expresan mediante palabras y gestos, sino que la fortalecen y la alimentan. Los sacramentos "confieren ciertamente la gracia, pero también su celebración dispone óptimamente a los fieles a recibir la misma gracia con fruto, a dar culto rectamente a Dios y a practicar la caridad". Esta función que alimenta y enriquece la fe se denomina desde antiguo Mistagogia.

La denominada catequesis mistagógica se dirige a los bautizados y confirmados, a los que se introduce progresiva y gradualmente en los Misterios sagrados. Su fundamento es la certeza de que a través de las celebraciones de la Iglesia el Espíritu Santo hace partícipe al hombre de la vida divina: de una experiencia sobrenatural de la fe. Por lo tanto, toda celebración auténtica es mistagógica porque en la práctica es el modo pleno de celebrar los sagrados misterios, dando primacía a la Palabra divina y a la dimensión invisible y trascendente de la acción ritual. Resulta en sí misma mistagógica: fuente en que se nutre y vigoriza la fe. Una celebración es tanto más mistagógica cuando, con sentido de lo sagrado, introduce y anima el espíritu de oración y la participación interior.

• La sacramentalidad del tiempo: el domingo

14. Durante el ciclo del año la Iglesia desarrolla todo el Misterio de Cristo. En el conjunto del Año Litúrgico, que es el gran programa pastoral que la Iglesia propone anualmente a los fieles, se celebra la obra de la salvación en días concretos a través de momentos sacramentales. A pesar de su repetición cada año, no hay monotonía, ya que el tiempo litúrgico está impregnado de la novedad inagotable del Misterio de Cristo. El tiempo celebrado en este círculo anual muestra así una fe que desarrolla los diversos aspectos del único Misterio Pascual.

El Santo Padre recuerda en su Carta Apostólica Novo millennio ineunte cómo a partir del Concilio "la comunidad cristiana ha ganado mucho en el modo de celebrar los Sacramentos y sobre todo la Eucaristía", y cómo "es preciso insistir en este sentido, dando un realce particular a la Eucaristía dominical y al domingo mismo, sentido como día especial de la fe, día del Señor resucitado y del don del Espíritu, verdadera Pascua de la semana". El primer día de la semana es la fiesta primordial de los cristianos por ser el día de la Resurrección del Señor y que la Iglesia ha guardado como el día en que resucitó también nuestra vida. En él se celebra el acontecimiento fontal de la Iglesia por el que muchos han dado la vida ya que los cristianos no podemos vivir sin el día del Señor. La verdad de la resurrección de Cristo es el dato originario sobre el que se apoya la fe cristiana, acontecimiento que es el centro del misterio del tiempo y que prefigura el último día, cuando Cristo vuelva glorioso en aquel domingo sin ocaso en el que la humanidad entera entrará en el descanso del Padre.

15. Queda por hacer, sin embargo, una intensa tarea pastoral hasta conseguir que la Eucaristía dominical sea una verdadera celebración de acuerdo con los tres grandes ejes simbólicos:

• Reunirse como comunidad en la que cada uno realiza su ministerio y desarrolla una función o servicio bajo la presidencia del sacerdote.
• Escuchar la Palabra que se proclama, en la que está presente Cristo " pues es Él mismo que habla cuando se lee en la Iglesia la Sagrada Escritura".
• Participar en el banquete sacrificial, que es memoria del Misterio Pascual, perpetuación del sacrificio de la cruz, acción de gracias, oblación de nosotros mismos y comunión eucarística.

16. No menos urgente es asegurar, con los tiempos litúrgicos concretos, lugares de silencio y adoración que permitan la oración personal, así como otras celebraciones dominicales. Entre estas celebraciones destaca la Liturgia de las Horas y el Oficio Divino, donde el Misterio de Cristo penetra y transfigura el tiempo de cada día.

Ahora bien, si el hontanar de la sacramentalidad es la presencia eucarística, junto con la sacramentalidad del tiempo se ha de hablar de la sacramentalidad del espacio: hemos de posibilitar al pueblo de Dios iglesias abiertas donde se convoque a la celebración más completa del día del Señor, y a la diaria celebración y adoración eucarística.

III Principios de actuación pastoral

21. Es evidente que la celebración de los Misterios de la fe requiere un corazón bien dispuesto y preparado para que se desarrolle toda la virtualidad que le es inherente y participemos en ella de un modo consciente, activo y fructífero. Por eso es muy importante que vaya precedida por un tiempo suficientemente prolongado de formación. Mas ésta no puede superar en importancia y valoración pastoral a las mismas acciones salvíficas del propio Cristo realizadas por la Iglesia, que son los sacramentos.

Así, pues, la transmisión de la fe tiene como finalidad su profesión. Para ello, es menester una iniciación sistemática y gradual en los contenidos de la misma, y de este itinerario forman parte las celebraciones en espíritu y en verdad.

La fe profesada se entraña en la celebración litúrgica de los Misterios de la Salvación, pues es en ellos donde se realiza el acto mismo de la entrega o donación de aquello que la Iglesia invita a creer, a esperar y a amar. La misma celebración de los sacramentos comunica el verdadero y propio conocimiento de la fe de la Iglesia, pues en la celebración, la fe se propone, se confiesa, se explica y se vive. Por medio de la acción litúrgica se recibe la fe y la vida teologal que brota de la misma; y, alimentada por los sacramentos, la vida de la fe crece y se desarrolla, al tiempo que va siendo sostenida y acompañada por la formación y la educación permanente de la Iglesia.

En suma, en la transmisión de la fe se asocia indisolublemente la profesión de la fe del Credo con la celebración de los sacramentos, entendidos como lo que son: acciones salvíficas de Jesucristo, que prolonga su obra en el tiempo por medio de la Iglesia. Los misterios de la fe que profesamos en el Credo los celebramos en los sacramentos. Y lo hacemos todos. Por ello la pasión apostólica que nos urge a no cejar en la nueva evangelización implica a todo el Pueblo de Dios de la Archidiócesis. Todos los que hemos conocido el amor de Dios tenemos la grave responsabilidad de anunciarlo. Con palabra y obras, con todos los medios a nuestro alcance, con el testimonio de la caridad y con los modernos medios de comunicación social. En la celebración de los sagrados misterios quedan bien claros los destinatarios de la salvación obrada por Cristo: Por vosotros y por todos. Nadie debe quedar excluido de este anuncio de conversión y de gracia: los hombres y mujeres de toda clase y condición, de toda raza y lengua.

22. Para concretar los grandes principios expuestos, se proponen algunas acciones para la actuación pastoral que pueden ser de utilidad en este camino diocesano que estamos recorriendo al inicio del Tercer Milenio del Señor Jesucristo, en quien creemos y al que celebramos en la Iglesia con la esperanza de participar eternamente en su gloria.

23. Tiempo litúrgico:

• Insistir en que la asistencia y participación en la Eucaristía es, para cada bautizado, el aspecto central de la celebración del domingo.
• Revitalizar el culto eucarístico fuera de la Misa y otros ejercicios de piedad, en consonancia con el auténtico espíritu litúrgico.
• Celebración de los sacramentos de la Iniciación cristiana en el domingo.

24. La Oración:

• Impulsar en las parroquias la Liturgia de las Horas, al menos las Laudes y las Vísperas, con la presencia y presidencia de los pastores.
• Redescubrir el Bendicional como libro litúrgico, así como la teología de la bendición en la acción santificadora de la Iglesia.

25. La celebración de los sacramentos:

• Atenerse al obligado marco de referencia que son siempre y estrictamente los libros litúrgicos: Misal, Leccionarios, los diversos Rituales y la Liturgia de las Horas.
• Lectura y estudio de los Praenotanda de los distintos sacramentos.

26. Los sacramentos de la Iniciación Cristiana:

• Tener en cuenta que el Bautismo, la Confirmación y la Eucaristía guardan entre sí una íntima unidad, constantemente reclamada por el Magisterio desde el Concilio Vaticano II.
• Programar la celebración de la Iniciación Cristiana en la Cincuentena pascual o en los domingos fuera del tiempo catecumenal y penitencial de la Cuaresma.

27. La Reconciliación de los penitentes:

• Mostrar en la predicación el sentido del pecado. Insistir en el descubrimiento de Cristo como mysterium pietatis que nos reconcilia consigo.
• Recordar en la catequesis que el sacramento de la Reconciliación de los Penitentes es, para el cristiano, el camino ordinario para obtener el perdón y la remisión de los pecados graves cometidos después del Bautismo.
• En los tiempos penitenciales (viernes durante el año y Cuaresma), aumentar la disponibilidad de los sacerdotes para la acogida de los penitentes.
• Ofrecer en los tiempos fuertes de Adviento y Cuaresma celebraciones comunitarias de la Penitencia (fórmula B) asegurando la presencia de suficientes confesores.
• Recordar que la Penitencia es el único sacramento que no se celebra dentro de la Misa.
• Recordar, asimismo, que en nuestra diócesis no se dan las condiciones para conceder la absolución sin la previa confesión personal de los pecados.

28. La Eucaristía:

• Potenciar una relectura de la Introducción General del Misal Romano en orden a mejorar nuestras celebraciones.
• Difundir y estudiar el Directorio para las Misas con niños.
• Estudiar en la catequesis y usar convenientemente en la celebraciones de la Misa las trece Plegarias Eucarísticas que presenta el Misal Romano y su Apéndice.
• Destacar la importancia de la preparación adecuada de la homilía, así como de su función mistagógica, tanto de los domingos como de los días laborables, sobre todo en los tiempos fuertes.

29. El Matrimonio:

• Se ha de recordar a los novios los elementos fundamentales de la doctrina cristiana. Cada parroquia y/o arciprestazgo cuide de ofrecer una síntesis de la fe y vida cristiana a aquellos que desean casarse en el Señor.
• Se les dará unas catequesis sobre la doctrina del Matrimonio y la familia, del sacramento y sus ritos, preces y lecturas.
• Para los novios aún no confirmados pueden organizarse, en las distintas Vicarías o en los arciprestazgos, catequesis intensivas donde se inserte la celebración del segundo sacramento de la Iniciación Cristiana y ésta quede así completa.

30. Las Exequias:

• Acompañamiento espiritual y pastoral del cristiano en su última enfermedad.
• Difusión de sencillos subsidios explicativos sobre la fe cristiana en la resurrección.
• Difusión de material litúrgico, en forma de guiones, que ayude a los cristianos ocasionales para celebrar más activa y conscientemente los funerales cristianos.
• Tener en cuenta las peculiaridades de la celebración exequial cuando ésta se separa de la Eucaristía.
• Asegurar la asistencia de los sacerdotes en algunos de los momentos de las exequias. Contar con laicos, previamente preparados, que, en ausencia de presbíteros o diáconos, dirijan la oración en los tanatorios y/o cementerios.
• Ordenar la liturgia de difuntos dentro del marco de la vida litúrgica parroquial y del ministerio pastoral.

31. La formación litúrgica:

• Organización de los cursos intensivos de Adviento y Cuaresma promovidos por la Escuela Diocesana de Agentes de Pastoral.
• Favorecer la preparación y revisión en común de las homilías, teniendo en cuenta los Misterios que se celebran en el contexto del Año Litúrgico, la exégesis de los textos bíblicos y las condiciones de vida de la comunidad.
• Utilización y estudio de los distintos subsidia preparados por la Delegación diocesana de Liturgia: Iniciación Cristiana, El día del Señor, y el Sacramento de la Penitencia. Asimismo, podría ser materia de estudio en los equipos de Liturgia, grupos parroquiales y catequistas la Carta Circular de la Santa Sede sobre la Preparación y Celebración de las Fiestas Pascuales (1988).

En los inicios del nuevo milenio, encomendamos estas propuestas pastorales para el Curso 2001-2002 a la protección de Nuestra Madre y Señora la Virgen de la Almudena.

Con mi afecto y bendición,